Elche – palmové srdce Evropy

Pokud byste chtěli být obklopeni palmami, vyrazte do městečka Elche. Místní palmový háj, který je starý více než 1000 let je světovým unikátem. Díky své jedinečné kráse, bohaté historii a nebývalé rozloze byl palmový háj v roce 2000 zařazen na seznam světového dědictví UNESCO.

Na jihovýchodním pobřeží Španělska, necelých 20 kilometrů od známého města valencijské provincie Alicante, se rozkládá městečko Elche. Právě zde se nachází největší palmový háj v Evropě. El Palmeral de Elche, jak zní jeho oficiální název, čítá na dvě stě tisíc stromů. Proto snad nikoho ani neudiví, že se palma datlová stala i hlavním symbolem města.

Historie

Největší expanzi zažil palmový háj v 8. a 9. století pod vlivem Arabů, kteří zde vytvořili také velké množství zavlažovacích kanálů. V současné době je háj převážně kulturní památkou a zaručeně uchvátí všechny své návštěvníky. 

Na základě dochovaných nálezů a zkamenělin můžeme soudit, že v místech dnešního El Palmeral stával palmový les od nepaměti. První háje zde však byly založeny až v době, kdy zdejší území osídlili Maurové. Od té doby dosáhly nebývalého rozměru a staly se důležitou součástí místního hospodářství. Většina dřívějších plantáží však dnes už slouží pouze jako městské parky a poskytují tak obyvatelům Elche útočiště před rozpáleným sluncem.

Park El Huerto del Cura

Mezi nejznámější a nejkrásnější z nich patří bezesporu El Huerto del Cura. Tento park je všeobecně považován za skvost zahradní architektury. Vedle vzrostlých palem zde narazíme i na další typické představitele středomořské rostlinné říše, jako jsou olivovníky, citroníky, pomerančovníky či některé endemické druhy.

Největší raritou se však stala palma, z jejíhož hlavního kmene vyrůstá sedm dalších. Díky této zvláštnosti ji sem přijíždí obdivovat návštěvníci z celého světa. Mezi obdivovateli byla v roce 1894 i rakouská císařovna Sissi, a od té doby se tomuto jedinečnému datlovníku neřekne jinak, než Palma císařská.

Misteri d´Elx

Pokud se Elche chystáte navštívit, naplánujte si cestu na polovinu srpna a dopřejte si velký kulturní zážitek – zpívané liturgické drama Misteri d´Elx ve zdejším chrámu Panny Marie. Právě pro svou dlouhou tradici bylo, podobně jako zdejší háje, prohlášeno za součást světového kulturního dědictví.